世人对于启功先生的印象，往往是作为书画大家的启功先生和作为学术大家的启功先生，而两者之间，有其必然的联系，论著手稿便是一种极佳的呈现方式，能很好地展现这种本质的联系。本书共选编启功先生的论著手稿十九种，就时间跨度而言，从八十年代初到去世前的两三年；从内容来看，包含了讲稿、文稿、序跋、考证、书稿校订等诸多方面；从珍贵程度看，很多都是极为重要的手稿，如《北京师范大学百年纪念私记》《“八病”“四声”的新探讨》 《<崇文>二集二编前言》 等；就书写而已，从早期的潇洒自如，到晚年的迟涩徐徐，各尽其美。但不变的，是一颗学者的赤子之心。?
