作者从社会经济史及人文地理的立场出发，试图描绘真实的世界史——对存在于西方史和东方史之间的诸多问题，都有独到的见解。此书的主要观点，如伊斯兰文明对地中海世界形成的作用，以及成吉思汗征服欧亚大陆的贸易因素等，足以颠覆欧洲中心主义历史观。此书可以称之为一部拨乱反正的私家文明史。作者告诫道：我们真正应该追问的是，这套既定知识体系和套路所规定的思考方法，究竟是在怎样的历史情境下形成的？
第一部东洋史与西洋史之间
——世界史与世界地理的交涉
一、所谓“已知世界的扩大”3
二、单一的世界，复数的世界11
三、东方即地中海世界与欧洲地位的变迁39
第二部阿拉伯的西西里，诺曼的西西里
——东方即地中海文化史的缩略图
一、阿拉伯的西西里81
二、诺曼的西西里103
【附录】“东方始于比利牛斯山”147
第三部世界史与游牧民族
——以成吉思汗霸业为中心的人文地理学考察
一、“时间”是最高的审判官吗？161
二、视蒙古为蛮族之论调167
三、沙漠的交通地理意义175
四、游牧民族战斗力的构成185
五、他们是破坏性的吗？193
六、他们得以利用的文化水平201
七、游牧民与商队商业的结合211
八、作为商路治安维持者的蒙古政权218
第四部西方古地图上的“日本士兵”与东西佣兵队
一、作为火枪手的日本佣兵229
二、被遗忘的兵器234
三、效力他国“灵魂之伟大”与“献身之无数”240
四、被贩卖的士兵246
五、不宜作教材？251
饭塚浩二（1906-1970）20世纪日本人文地理学代表性学者之一。1930年毕业于东京帝国大学经济学部，1932年留学于法国索邦大学，1953年获京都大学文学博士学位。曾任立教大学经济学部教授、东京大学教授等。主要著作有《人文地理学说史》《亚洲之中的日本》《地理学与历史》《满蒙纪行》等，主要译著有《人文地理学原理》《印度的发现》等。张晶北京大学外国语学院日语系助理教授，研究方向为日汉翻译、日语语言学。主要译著有《我的伯父周恩来》（日译）、《岩波日本史：明治维新》等。黄博典北京大学外国语学院日语系博士，研究方向为日汉翻译。主要译著有《中国扶贫史》（日译）等
