中国北疆指从内蒙古中南部到辽西的地区，即内蒙古—长城地带。在此区域，农耕社会与游牧社会相互对立，进而导致了中国古代王朝的更替。宫本一夫教授从考古学视角出发，利用陶器、青铜器等出土资料，复原了中国先秦时代北方地区和中原地区的关系，构建了中国北疆从新石器时代到青铜时代的考古学文化时空框架。
本书着重探讨了长城以南的农民与长城以北的游牧民的经济差异始于何时、介于两者之间的畜牧农耕社会始于何时以及内部社会分层等问题，是揭示东亚历史规律的划时代著作。
前 言 1
章 中国北疆的时空框架 1
1 从考古学文化样式看中国北疆的地域文化 1
2 文化样式的系统性 3
3 内蒙古中南部新石器时代陶器分期 5
4 文化交往一例 17
5 文化分区的背景 24
6 从生业看文化分区 27
7 分区的变化 34
8 小结 38
第二章 中原及其边境的形成 40
1 华北初期农耕的特征 41
2 社会的成长与农耕 46
3 家畜化问题 53
4 华北新石器时代社会分层与集团合并 60
5 农耕的传播 64
6 小结 70
第三章 朱开沟文化、李家崖文化和夏家店下层文化 72
1 朱开沟文化 72
2 夏家店下层文化的石城
3 大甸子墓地分析 84
4 北方式青铜器文化的出现 106
5 李家崖文化 111
6 小结 126
第四章 西周的燕与辽西 130
1 琉璃河墓地分析 131
2 燕山地区的墓葬 150
3 燕山以北的青铜彝器 153
4 燕的政权与辽西 165
5 小结 168
第五章 石棚文化圈及其社会 170
1 分布与地貌 171
2 辽东半岛的桌式石棚 180
3 辽东半岛的大石盖墓 191
4 辽东内陆的石棚 194
5 小结 199
第六章 辽宁式铜剑文化圈及其社会 201
1 分区 203
2 古式辽宁式铜剑分析 204
3 古式辽宁式铜剑的年代 216
4 辽宁式铜剑的使用方法 226
5 从墓葬看社会结构 233
6 社会结构与辽宁式铜剑 239
7 小结 241
第七章 战国的燕及其扩张 243
1 燕国铜器分期 244
2 燕国陶明器分期 250
3 燕国陶明器的特色及其意义 257
4 燕的兵制 263
5 陶明器所见战国的燕 273
6 燕领地的扩张 275
第八章 田齐政权 280
1 从金文看田齐 281
2 检讨陶文 292
3 齐的王陵 297
4 齐瓦当纹样 302
5 根据文物复原田齐 308
第九章 鄂尔多斯青铜器文化的消亡 312
1 青铜文化的地域性特征 313
2 内蒙古中南部的青铜器墓葬 314
3 燕山地区的青铜器墓 348
4 墓葬变迁所见地域扩张 356
第十章 重构中国古代北疆史 361
1 认识历史的方法 361
2 中国古代北疆史的发展 363
3 文献史料与考古学解读 372
4 小结 383
