本书包括《给青年的十二封信》和《朱光潜谈修养》两部分内容。《给青年的十二封信》是朱光潜于青年时在英国留学期间写就，以青年们所关心或应该关心的事项为话题，谈读书、谈升学与选课、谈作文、谈情与理，深入浅出地向青年们传达了应该眼光放长远、增强自身能力、树立远大理想的殷切建议。《谈修养》则创作于数年后，是作者洞明世事的经验之谈。站在长者的角度，朱光潜对青年人普遍存在的困惑进行了深刻剖析与谆谆教导。读这些文章，青年朋友们既像是与密友亲切畅谈，又如同聆听智者的诲言，最终达成内在自我与外在社会的和谐，收获人生的进益。
给青年的十二封信
序
一 谈读书
二 谈动
三 谈静
四 谈中学生与社会运动
五 谈十字街头
六 谈多元宇宙
七 谈升学与选课
八 谈作文
九 谈情与理
十 谈摆脱
十一 谈在卢佛尔宫所得的一个感想
十二 谈人生与我
附一 无言之美
附二 朱光潜给朱光潸——为《给青年的十三封信》
代跋 “再说一句话”
朱光潸谈修养
自序
一 一番语重心长的话——给现代中国青年
二 谈立志
三 朝抵抗力优选的路径走
四 谈青年的心理病态
五 个人本位与社会本位的伦理观
六 谈处群(上)——我们不善处群的病征
七 谈处群(中)——我们不善处群的病因
八 谈处群(下)——处群的训练
九 谈恻隐之心
十 谈羞恶之心
十一 谈学问
十二 谈读书
十三 谈英雄崇拜
十四 谈交友
十五 谈交友
十六 谈性爱问题
十七 谈青年与恋爱结婚
十八 谈休息
十九 谈消遣
二十 谈体育
二十一 谈价值意识
二十二 谈美感教育
名师引读《给青年的十二封信》
