本传记从陈独秀的家世、童年写起，对陈独秀的青年时期、辛亥革命时期、五四新文化运动、国共合作、北伐战争、大革命时期、托派时期、抗战时期以及晚年，都作了客观的介绍，不仅对大时代背景下他的独特形象有深入刻画，还对其跌宕起伏、曲折离奇的政治生涯进行了精彩论述。另外，通过陈独秀一生的思想演变，读者可以透析近现代中国政治思想史的演变过程。
致读者/001
重印补记/001
再致读者/001
一言论终生长话短说/001
附:陈独秀字号笔名化名考释/006
故乡·家世·童年/012
动荡的故乡奇特的独秀山/012
家业的兴衰飘泊的寒士/014
附:世系表/018
凶狠的板子刚烈的个性/019
二青年时期/022
院试夺魁婚姻子女/022
乡试落第转向康梁派/029
东渡留学发动拒俄运动/034
编辑《国民日日报》合译《惨社会》/041
主办《安徽俗话报》开发民智反帝爱国/046
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