本书为当代西方易学研究的代表之作，是作者在其博士论文基础上，充分吸收中外学者研究成果，利用近数十年尤其近年来发表的出土材料，历经四十年积累而成，在《周易》的成书及其早期演变方面，具有重要意义。全书总体分为两个部分，第一至第六章分别探讨了《周易》传世和早期文本、古代中国的占卜哲学、龟卜、蓍草占卜、《周易》文本与蓍草占卜和诗性的想象（主要结合《诗经》）。第七章至第十二章，分别探讨了卦画、卦辞、爻辞、卦爻之间的结构与关系，以及卦序和《易》之卜筮与哲学。
本书包含了许多夏含夷教授自己对于《易》的思考、观点和独到看法，比如：他认为占卜可以看成是祷告，占卜其实是将人的愿望表达出来的过程；蓍草占卜虽与龟卜的形式有所不同，但其所传达出来的内容没有实质的不同；研究《周易》应当结合经典，探寻其中反映出的社会状况及思想背景，《诗经》是不可忽视的文本之一；对卦爻的研究应注意其与数字卦的联系，不能局限于以前较为简单的阴阳爻，等等。
《<周易>的起源及早期演变》目录参见目录图
夏含夷（Edward L.Shaughnessy），1952年生，美国汉学家，曾师从爱新觉罗•毓鋆和汉学家倪德卫（David S.Nivison）、吉德炜（David N.Keightley）学习文言文和古文字，长期从事中国上古历史文化、古文字出土文献的研究。代表作品有《古史异观》《温故知新录：商周文化史管见》《孔子之前：中国经典的创造研究》《重写中国古代文献》《兴与象：中国古代文化史论集》，近年陆续在我社出版《重写中国古代文献》（2012）、《海外夷坚志》（2016）、《西观汉记》（2018）、《三代损益记》（2020）等。
蒋文，1986年生，现任复旦大学出土文献与古文字研究中心副研究员。研究领域为先秦秦汉出土文献、古文字，目前主要致力于以《诗》《书》及相关出土文献为核心的上古汉语词义研究。著有《先秦秦汉出土文献与〈诗经〉文本的校勘和解读》（中西书局，2019年8月），已翻译夏含夷论文多篇。
