本书是介绍数学史和数学艺术的经典著作，文中以历史上30多位数学家的生平为主线，分章讲述了他们的杰出贡献、性情喜好和生活轶事，从古代的阿基米德、欧几里得，到近代的笛卡尔、牛顿，都有详略适宜的叙述。同时，本书又告诉我们，这些数学家很多都不止擅长数学，他们在法学、哲学、语言文学等方面也有所成就。
第一章概述
第二章蕴含现代思想的古代人物
芝诺、欧多克斯、阿基米德
第三章一位绅士、军人和数学家
笛卡尔
第四章最杰出的业余爱好者
费马
第五章“人类的伟大与不幸”
帕斯卡
第六章真理之海的沙滩上
牛顿
第七章样样精通的大师
莱布尼茨
第八章先天还是后天？
伯努利家族
第九章分析的化身
欧拉
第十章一座崇高的金字塔
拉格朗日
第十一章从农民到势利官员
拉普拉斯
第十二章皇帝的朋友们
蒙日和傅里叶
第十三章光荣的日子
彭赛列
第十四章数学王子
高斯
……
埃里克·坦普尔·贝尔 (Eric.Temple.Bell,1883—1960），美国国家科学院院士，曾任美国数学协会主席、美国数学学会副主席，因数学分析的成就，1924年获得美国数学学会博歇（Bocher）奖, 1927年获得美国数学学会的荣誉性讲席。以他的名字命名的Bell Numbers与Bell Polynomial是他主要的数学贡献。著有《数学大师》《紫色的蓝宝石》《代数的算术》《揭穿科学之谜》《科学的皇后》《命理学》《探索真理》等。
