本书对当下考古学方法和理论作了最全面的介绍，为21世纪的世界考古学提供了一种全新和准确的综述，被誉为“考古学百科全书”。本书架设了“考古学框架”，并向六个经典W发问，即“何物”（what），“何处”（where），“何时”（when），“他们是谁”（who），“他们的环境”、“他们的生计和食谱”、“他们的技术”、“他们的贸易与交换”（how），以及“社会文化为何演变”（why）。本书因通俗易读，广受赞誉。
英文第八版序
中文版自序
引论
考古学的性质与目的
第一编
考古学的框架
1探索者
考古学史
推测阶段
现代考古学的肇始
分类与巩固
考古学的转折点
世界考古学
小结
深入阅读材料
专栏
发掘庞贝：古与今
进化：达尔文的卓见
田野技术的发展
……
