《清朝柔远记》取材比较丰富，据王之春自己说，书中史实除累积有关上论及颁发的官书之外，并搜录当时诸臣奏疏，与名臣气撰述、西人图志及各家私著可采取者，荟萃而成。
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王之春（1842-1906） 字爵棠，号椒生，清湖南清泉县人。弱冠从戎，先后作为曾国藩、李鸿章和彭玉麟的部属，参与镇压太平天国起义，历任山西巡抚、安徽巡抚、广西巡抚。曾出访日本、俄罗斯、德国、法国，多次向朝廷上书自强新政。晚年因镇压四川余栋臣起义，特别是预借法兵镇压革命党起义，激起国内拒法运动而被解职，待罪京师，后迁寓上海。光绪二十九年（1903）十月，遭爱国志士万福华谋刺未遂，被捕，黄兴、章士钊等牵连入狱，轰动一时。从此在政治舞台上湮没，回乡静居。光绪三十二年卒，葬于杨柳河黄屋山，诰授光禄大夫、建威将军。
