莎士比亚或塞万提斯，荷马或但丁，乔叟或拉伯雷，阅读他们作品的真正作品是增进内在自我的成长。深入研读经典不会使人变好或变坏，也不会使公民变得更有用或更有害。心灵的自我对话本质上不是一种社会现实。西方经典的全部意义在于使人善用自己的孤独，这一孤独的终极形式是一个人和自己死亡的相遇。
中文版序言
序言与开篇
论经典
1经典悲歌
贵族时代
2经典的中心：莎士比亚
3但丁的陌生性：尤利西斯和贝亚特丽丝
4乔叟：巴思妇人、赎罪券商和莎剧人物
5塞万提斯：人世如戏
6蒙田和莫里哀：真理的不可捉摸性
7弥尔顿的撒旦与莎士比亚
8萨缪尔·约翰逊博士：经典批评家
9歌德《浮士德·第二部》：反经典的诗篇
民主时代
10经典记忆：早期的华兹华斯与简·奥斯汀的《劝导》
11沃尔特·惠特曼：美国经典的核心
12艾米莉·狄金森：空白、欣喜、暗者
13经典小说：狄更斯的《荒凉山庄》和乔治·艾略特的《米德尔马奇》
14托尔斯泰和英雄主义
15易卜生：山妖和《彼尔·京特》
混乱时代
16弗洛伊德：莎士比亚式解读
17普鲁斯特：性嫉妒的真正劝导
18乔伊斯与莎士比亚的竞争
19伍尔夫的《奥兰多》：女性主义作为对阅读的爱
20卡夫卡：经典性忍耐和“不可摧毁性”
21博尔赫斯、聂鲁达和佩索阿：西萄语系和惠特曼
22贝克特、乔伊斯、普鲁斯特和莎士比亚
排列经典
23哀伤的结语
附录：经典书目
哈罗德·布鲁姆（1930—2019）：当代美国极富影响的文学理论家、批评家。曾执教于耶鲁大学、纽约大学和哈佛大学等知名高校。主要研究领域包括诗歌批评、理论批评和宗教批评，代表作有《影响的焦虑》（1973）、《误读之图》（1975）、《西方正典》（1994）、《莎士比亚：人的发明》（1998）等，被誉为“西方传统中极有天赋、极有原创性和极有煸动性的一位文学批评家”。
