本书以历史事实为依据，用通俗的笔法讲述了南、北两宋具有典型色彩的十余个人物的命运及能反映他们人生精彩之处的篇章，比如苏轼的贬谪生涯、宋仁宗的从谏如流、徽钦二帝的受辱等，作者以史家的眼光、文学的笔调，向读者讲述一段段传奇故事。
人生长恨水长东
——李后主魂断汴京
一生荣枯系汴京
——赵匡胤与汴京
愁急天涯去国人
——死于贬所的宰相寇準
潇洒出尘一帝王
——宋仁宗从谏如流
忠信平生心自许
——范仲淹在京城三次遭贬
滩惊浪打风兼雨独立亭亭意愈闲
——欧阳修的宦海沉浮
一蓑烟雨任平生
——苏东坡的贬谪生涯
此恨绵绵无绝期
——宋徽宗与李师师
身世浮沉雨打萍
——徽钦二帝受辱
多行不义必自毙
——奸相蔡京之死
位卑未敢忘忧国
——报国无门屡遭贬斥的陆游
