本教材被列为2020年西安外国语大学一流专业建设教材。目前国内英语专业学生的阅读模式基本上以英美文学为主。文学选读方面的课程和课本种类齐全，比较成熟。相比之下，中外哲学、史学等“非小说”（non-fiction）或散文作品的介绍和学习仍比较薄弱。为了弥补这方面的空缺，本书选取了数十种中西方散文经典名著，内容包括哲学、历史、传记、自然、生态、健康等，摘选其中有代表性的章节或片段分类编排。选文的原则是体现中国传统文化的博洽精神与当代西方的批评精神，达到融会贯通的效果，弥补现有专业教育的不足。选文的标准是观点全面，乐观向上，语言流畅，既有一定的趣味性，又有一定的教育意义。
第一编 中国经典与散文名著
第一单元 中国哲学经典与散文名著
第一节 先秦哲学经典
第二节 两汉散文
第三节 魏晋散文
第四节 隋唐佛学
第五节 宋明散文
第六节 清代散文
第二单元 中国古代人物传记
第一节 史传
第二节 文传
第三节 墓志传
第三单元 中国古代自然观
第一节 山水游记
第二节 生态伦理散文
第三节 巾医经典
第四单元 近代中国的文化比较与探索
第一节 王韬《漫游随录》选
第二节 辜鸿锦《中国人的精神》选
第三节 钱基博《现代中国文学史》四版增订识语
第四节 费孝通《乡土中国》选
第二编 西方经典与散文名著
第一单元 西方哲学经典与散文名著
第一节 古希腊罗马及中世纪哲学经典与散文名著
第二节 近代西方名著
第三节 近代西方哲理散文
第二单元西方人物传记
第一节 《富兰克林自传》选
第二节 包斯威尔《塞缪尔·约翰逊传》选
第三节 索尔特《瓦尔登湖的隐士：梭罗传》选
第四节 亚当斯《亨利·亚当斯的教育》选
第三单元西方自然观
第一节 西方随笔散文
第二节 西方生态伦理散文
第三节 坎贝尔《整体论：关于营养学的反思》选
