爱默生是美国文化历史记录具影响力的人物之一，对确立美国本土文化、塑造美国精神有着非比寻常的意义。他以文化宣言的方式提出并阐发了美国文化的核心观念——个人主义，从理论上确立了以个人主义思想为基础的美国文化。本书从爱默生的超验主义思想和文学成就入手，分析爱默生个人主义思想的理论内涵，追溯其理论根源及其在美国文化环境中的流变，探讨其对美国文化形成的重要意义和深刻影响，并进一步对个人主义思想在美国历史发展中的演变进行分析。
第一章 爱默生的时代
一、超验主义之前的美国
二、超验主义的诞生
三、超验主义的文化理念
四、爱默生的思想
第二章 美国个人主义
一、清教传统与美国个人主义
二、独立战争与建国理念
三、美国个人主义的确立
第三章 《自我信赖》
一、个人主义的独立宣言
二、一场个人的革命
三、爱默生个人主义与欧洲传统的差异
第四章 年轻的美国人
一、亨利·詹姆斯的欧洲视野与文化反省
二、文化碰撞中的沦落与固守
三、个人主义的成长
第五章 个人主义的流变
一、天真与成长
二、个人主义的流变
三、从个人主义到利己主义
第六章 爱默生与美国文化主流
一、国家个人主义
二、爱默生与梭罗
三、思想造就历史，还是历史选择思想？
主要参考文献
