本书是叔本华关于伦理学的两篇论文的合集，即《论意欲的自由》《论道德的基础》，分别是皇家挪威科学院（1839和皇家丹麦科学院（1840）的应征论文。这两篇论文各自独立、互相补足了伦理学的基本真理，哲学家充分阐述了行为的根源和道德的推动力到底是什么、伦理学与形而上学的关系等问题，他要求用某种事实，无论是主观的的还是客观的事实来说明道德的理据并证明，反对从某种形而上学的梦想中引导出这种事实。叔本华把对他人不幸的同情即恻隐之心作为道德的基础，由此将康德的理性主义转换为一种非理性的情感主义。
第一版前言/1
第二版前言/27
论意欲的自由
一、对几个关键概念的定义/33
1.什么是自由/33
2.什么是自我意识/40
二、自我意识对意欲的感知/44
三、对其他事物的意识对意欲的感知/58
四、先行者/99
五、结论和更高的观点/129
增补第一部分的附录/139
论道德的基础
一、引语/147
1.关于这个问题/147
2.泛泛的回顾/151
二、对康德提出的伦理学基础的批判/157
3.概览/157
4.论康德伦理学的命令形式/160
5.关于对我们自己的义务的设想/166
6.论康德伦理学的基础/169
7.论康德伦理学的优选原则/197
8.论从康德伦理学的优选原则派生出来的形式/204
9.康德有关良心的学说/213
10.康德有关认知性格和验知性格的学说/219
11.费希特的伦理学放大了康德伦理学的缺点/225
三、伦理学的理据基础/229
12.所需的要求/229
13.怀疑论者的观点/231
14.反道德的推动力/241
15.判定具有道德价值的行为标准/249
16.专享真正的道德推动力的提出和证明/251
17.公正的美德/260
18.仁爱的美德/275
19.对我所提出的道德基础的证明/281
20.不同性格在道德上的差别/301
四、对道德原初现象的形而上学的解释/312
21.对附加部分的说明/312
22.形而上学的基础/317
皇家丹麦科学院的判词/329
