本书是“傅任敢作品选”之一，为中国现代教育家傅任敢先生于20世纪30年代所辑清季兴学以来与近代新式教育有关系的58位人物照片和小传的结集，曾连载于《中华教育界》1935年7月至1937年8月各期。涵盖了首先创建整个近代学校制度《奏定学堂章程》之张百熙先生，中国第一近代式学校同文馆中之惟一科学教授李善兰先生，主稿奏定学堂章程、提倡中学为体西学为用、力行新学之张之洞先生等内容。可帮助读者了解中国现代教育是如何一步一步发展起来的，在这个过程中，有哪些先辈，在什么样的背景下，以何种方式，做出了什么努力和贡献，进而帮助我们反思：我们可以从中学到什么？我们今后的道路该怎么走？等等，具有一定的参考价值。
1/辑印《近代中国教育人物像传》缘起
8/首先创建整个近代学校制度《奏定学堂章程》之张百熙先生
11/中国第一近代式学校同文馆中之专享科学教授李善兰先生
15/主稿《奏定学堂章程》，提倡“中学为体，西学为用”，力行新学之张之洞先生
21/优选主张留学政策并躬任第一任留学监督之容闳先生
24/清季力兴西艺因及西学的左宗棠先生
27/创办天津南开学校，力兴教育的严修先生
32/主张教养兼施，倡导陕甘新教育的刘光蕡先生
36/陕西教育优选杨鹤年先生
41/介绍西洋学术思想，尽力海军教育并任北京大学第一任校长的严复先生
47/奏改诗赋小楷试士，创立时务学堂，力倡新学的陈宝箴先生
51/力役起家，创办澄衷中学的叶成忠先生
55/力役起家，倾产兴学并创办浦东中学的杨斯盛先生
60/讲学变法，倡兴新学的康有为先生
64/创办南洋、北洋两大学的盛宣怀先生
67/创办体用学堂，开广西新学之端的唐景崧先生
69/广西教育优选唐景崇先生
72/采纳容闳建议选派学生留美的曾国藩先生
75/提倡留学，倡兴军事教育的李鸿章先生
78/究心西洋舆地，优选充任总理同文馆事务大臣的徐继畬先生
81/振兴浙江教育的孙诒让先生
85/振兴南通教育，蔚为全国模范的张謇先生
91/甘肃教育优选张世英先生
94/优选编行教育刊物，尽瘁教育事业的王国维先生
98/广西教育优选于式枚先生
101/台湾遗民、爱国教育家丘逢甲先生
106/终身尽瘁教育与社会事业的范源濂先生
110/文学家而兼教育家的吴芳吉先生
115/广东教育优选梁鼎芬先生
118/近代中国新教育的主动者梁启超先生
124/专攻哲学，身殉教育之名教授刘伯明先生
128/科学教育家胡明复先生
132/江西教育优选陈衡恪先生
135/努力义务教育的袁希涛先生
140/福建教育优选林长民先生
143/参订《钦定学堂章程》的清末管学大臣科学社发起人、中央研究院总干事杨铨先生
151/设立中西大学堂并在上海首先创设华人公立学校的李提摩太先生
154/湖北教育优选刘树杞先生
158/实行道尔顿制，身殉教育的高仁山先生
……
傅任敢(1905—1982)，中国现代教育家、翻译家。字苕年，原名傅举丰。1929年毕业于清华大学教育心理学系，旋至母校长沙明德中学任教务主任。1933年回清华大学任校长秘书，后奉校长梅贻琦之命，先后于重庆、长沙创办并同时主持两所清华中学，积极开展教育实验，探索现代中学办学经验。1950年应北京市副市长吴晗之邀，筹建北京市市立第十一中学，任校长。1954年参加筹建北京师范学院(今首都师范大学)工作，筹建教育教研室并任主任；1961年调入历史系资料室，从事翻译工作。1978年后重回教育研究与教学岗位。
