本书以全面传授现代美学知识精要为宗旨，内容包括：现代美学的绪论；西方和中国美学史精要；一般美学问题（美学对象、审美范畴等）的介绍；艺术美学的一般问题（性质、符号、分类和发展等）；各门类艺术（含文学、绘画、音乐、舞蹈、建筑、电影、雕塑）的美学问题。
绪言：美学与现代美学
一、美学的诞生
二、美学与现代社会
三、什么是现代美学
四、美学的时代性和审美现象的稳定性
第一编 西方美学的历史回顾
序言 西方美学的时期划分
一、美学与哲学密不可分的关系
二、西方哲学发展的三个时期
三、西方美学发展的历史时期
第一章 本体论时期的西方美学
第一节 毕达哥拉斯学派
第二节 柏拉图
一、柏拉图的世界格局
二、柏拉图论美
三、柏拉图论艺术
第三节 亚里士多德
一、亚里士多德美学思想的哲学基础
二、亚里士多德美学对感性的辩护
三、亚里士多德美学对理性的维护
第四节 达·芬奇
一、作为第二自然的艺术观
二、在宇宙论框架中对人的感性的张扬
第二章 认识论时期的西方美学
第一节 认识论哲学及其与美学的关系
一、笛卡尔对哲学的改变
二、美学与认识论哲学
第二节 鲍姆加敦
一、鲍姆加敦对美学的开创和维护
二、鲍姆加敦的主要美学命题――“感性认识的完善
三、鲍姆加敦美学的缺陷
第三节 阿贝·巴托
一、阿贝·巴托的艺术分类系统
二、阿贝·巴托的分类原则
第四节 英国经验主义美学
一、英国经验主义哲学与美学
二、霍布斯
三、休谟
四、博克
第五节 康德
一、美的分析
二、美学在认识论框架中的合法地位
三、美的理想性的证明
四、现代主义美学基础的奠定
第六节 费希纳与心理主义、科学主义美学
一、对思辨哲学的质疑和美学的科学主义倾向
二、费希纳
三、阿恩海姆
四、门罗
五、科学美学的利弊
第三章 语言论时期的西方美学
第一节 哲学的语言论转向及其对美学的影响
一、索绪尔与结构主义语言学
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