经历了百年的发展，地理学充分展示了其区域性的学科特性，并在科学研究和社会实践过程中得到完美的体现。而长期倡导的地理学综合性，无论在科学研究的方法建设中，还是社会实践中表现都不尽人意。事实上，地理学发展遇到了综合研究的瓶颈。地理学理论突破在于综合，地理学方法建设需要综合，陆地表层系统的综合研究成为当今地理学的难点。新技术、新方法的涌现为解译陆表层系统的复杂性提供支撑，通过地理复杂性的认识、理解和表达，可能为地理综合研究开辟新的路径。本书针对地理学面临诸多基础性学科问题展开讨论，力求明晰地理学科的本质特征，提出地理学科复杂性特征；力求解析地理数据总体特征、认识地理数据质量与解决地理问题的功能；力求探寻地理综合的思路，从要素、空间、尺度、界面等方面归纳地理耦合的方式，为地理综合集成奠定思维基础；力求总结地理学的研究范式，阐释不同地理范式解决地理问题的科学研究准则。
宋长青,教授，北京师范大学地理科学学部执行部长，中国地理学会副理事长、中国地理学会学术工作委员会主任、政治地理与地缘关系专业委员会主任，任孢粉学会、青藏高原研究会、土壤学会常务理事；任《地理学报》《干旱区地理》Chinese Geographical Science副主编。程昌秀，北京师范大学地理科学学部教授。兼任欧亚系统科学学会理事、地理学会地理信息分析专委会委员、中国地理信息产业协会GIS理论与方法工作委员会委员、ACM SIG SpatialChina组织成员等职务。主要从事地理时空数据管理、分析与模拟的研究，重点开展相关方法在区域自然灾害风险评估、国土资源评价与优化等领域的应用。
