在这本充满趣味，又有启发性的书中，作者麦克•奥尔认为命名是一件有趣又有创新性的事。现在已经发现并被命名的植物和动物种类有180万，还有数百万等待发现。命名是科学发现后必要的下一步，我们通过物种的命名感知、理解大自然。奥尔对命名的过程以多个范例、奇闻轶事进行的解说，参演的“演员”很多，各种类型的都有。他讲述了科学命名的规则，动物的俗名并不恰当。这些规则——按照标准的双名法，学名紧跟种名——来自瑞典博物学家林奈，但是又对科学家的气质、癖好格外开放包容，可以自由表达。蜥蜴被认定为长须王蜥属莫里森(向蜥蜴国王吉姆•莫里森致敬)。马蝇家族的成员之一被命名为碧昂斯蝇。奥尔坦诚在看完《哈里•波特》的摄魂怪之后，作为专家的他曾用阿姆普雷斯摄魂为一种黄蜂命名。有些科学家也会用生物学名的命名机会对其他科学进行侮辱，去表达政治诉求，去表达浪漫的爱意。这本书带给我们的是一场充满惊喜和魅力的旅程，物种的发现者和起名字的人的脚步走进了博物馆的柜子、抽屉和各个角落，贯穿整个自然世界已经被命名的和尚未被命名的物种。
序言 美丽的名称
第一章 元首和蝙蝠（Fledermaus）
第二章 物种名称的产生
第三章 争论、恰当的名称、独特性
第四章 模式标本和名称的物质性
第五章 动物名称的珍品收藏
第六章 “我要以我爱妻的名字命名这种甲虫”
第七章 “一天一个新物种”
第八章 谁计数物种，谁命名物种？
第九章 命名虚无
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致谢
麦克•奥尔（Michael Ohl），生于1964年，柏林自然博物馆生物学家。洪特堡大学副教授。曾受邀参与多个新物种的命名工作。在生物物种方面的研究造诣颇深。
