中国大运河的历史是一部运河城市发展史。运河城市不仅对中国古代社会向更高水平发展起到重要的推动作用，也在岁月沧桑中积淀为弥足珍贵的文化资源与文明遗产。本书以运河两岸21座重要城市为中心，深入挖掘其历史文化资源，系统整理其文化资产和生活方式，着力阐述其作为中华民族精祌根脉的重要内涵，努力展示其作为彰显文化自信亮丽名片的人文精神与文明价值，对于加强运河世界遗产保护、推进大运河文化带和国家文化公园建设具有重要的理论价值和实践意义。本书适合与中国大运河传承保护利用有关的政策制定者和管理者、研究专家与规划设计者，及对中国文化、历史、地理、商贸、水利等感兴趣的读者。
城北京（通州）：源头活水出京华，一水恋恋过通州
一、北京的城墙，城外人看城内景
二、白莲涌绿波，清水胜浑水
三、西高东低，水激沙扬，说破了终是等闲事
四、百"泉"归"海"，小小海子，一线通南北
五、熏风南来，吹皱一池春水
六、阅尽繁华终遗弃，多少事，猜不透
七、运河遗韵，到如今，说与谁人听
八、一水脉脉向东流，不是瀛洲，是通州
第二城天津：九龙治水天津卫，两强相逢义者胜
一、渠成水转成大势，海河为界亦为媒
二、九龙治水，夺尽众势，平地起波澜
三、成也直沽，败也直沽，残垣颓壁屡收拾，可悲叹
四、神京门户，销金锅儿
五、拳打脚踢，强强相遇，义者胜
六、人在"江湖"，怎一个"混"字了得
……
刘士林（1965- ），河北曲阳县人，博士，上海交通大学城市科学研究院院长、首席专家，上海交通大学斐讯智慧城市研究中心主任，教授、博士生导师，主要从事文化战略、城市科学研究。兼任国家“十三五”规划专家委员会委员、国家教育靠前化试验区顾问、教育部《中国都市化进程年度报告》负责人、《中国城市群发展年度报告》主编、《中国城市科学》集刊主编、中国文化传媒集团大运河文化研究院副院长，中国行政体制改革研究会行政文化委员会理事、中华美学学会理事、上海市民俗文化学会副会长等。主持国家社科基金，教育部、国家发展改革委、住房城乡建设部、上海市政府及国内省市委托项目多项。先后获第12届中国图书奖、教育部第三届中国高校人文社会科学研究很好成果奖、上海市曙光学者、教育部新世纪很好人才支持计划等奖励与荣誉称号。
