本书作为德拉·沃尔佩的美学代表作，是20世纪美学发展历史上的重要转折点之一。该书在倡导一般艺术的历史唯物主义理论立场的同时，反对普列汉诺夫和卢卡奇的社会学还原论，批驳克罗齐和新批评的形式主义非理性论，彰显概念意义与审美效应之间不可分割的内在联系。为此，作者整体性角度出发，在重新评价艺术品时，一方面参照较为基本的认识论原则，侧重分析该原则与人类所希冀的科学或道德秩序的本质联系，另一方面依据较为专门的技术性原则，侧重揭示该原则与艺术特有的语义层面的密切关联。在诗歌鉴赏方面，本书着力推举社会学方法和社会学诗学。在当时，社会学方法具有拨乱反正的作用，有助于抵制、平衡和补充流行的结构主义和语义学诗学理论，有助于将读者的目光从穷究文本的字面含义上引向探寻其深远的历史背景之中。与此同时，具有风格学特质的社会学诗学，则以历史唯物主义认识论为基础，以经验逻辑为条件，同时以语义辩证法为准则，从“理性诗学”中驱除了形式主义（忽视内容）和唯内容论（忽视形式）这一对怪物，从而为解开诗歌艺术之谜开辟了可靠的途径，提供了科学的方法。
第一章 诗歌“意象”批判
1 意象与理念
2 诗歌话语
3 历史即基础
4 焦点
5 希腊诗歌
6 《神曲》
7 歌德的《浮士德》
8 艾略特与马雅可夫斯基
9 隐喻即真
10 文学象征
第二章 诗歌语义阐释
11 语言与言语
12 几家语言学说
13 本文与语境
14 歧义、单义和多义
15 语音与意义
16 可译性
第三章 《拉奥孔》1960年
17 语义辩证法
18 其他符号系统
19 绘画、雕塑、建筑
20 音乐
21 邑影
22 莱辛的遗教
附录
附录一 恩格斯、列宁与社会主义现实主义诗学
附录二 简论卢卡奇与“批判现实主义”观
附录三 论“先锋派”概念
附录四 当代建筑的关键问题
附录五 语言学与文学批评
附录六 语符学简议
人名对照表
