1861年4月12日，美国南北内战的发炮弹落在了萨姆特要塞——美国历目前很为血腥的战争拉开了帷幕。仅仅四年时间就有60多万人被杀。本书探讨了冲突的起因，包括引起争端的奴隶制问题，北方维持联邦统一的努力，以及南方坚持自治的需求。本书通过对双方主要战役的深度描述揭示出战争的恐怖真相，收录的战役地图则重现了安提塔姆和葛底斯堡等地的战斗现场。此外，书中还展现了美国内战中的关键人物、非洲裔美国人所扮演的角色以及战俘营中残酷的生活现实。经过四年的血腥厮杀，战争虽然已在1865年结束，但其后多年美国仍处于一种严重的分裂状态中。本书探讨了美国在重建时期治愈创伤所付出的努力，战争给美国历史带来的冲击，以及延续至今的深远影响。
6 美国内战年表
内战前的美国
14 美国的诞生
19 美国独立
26 危如累卵的联邦
35 苦难浇筑的希望之国
40 美国废奴运动
45 1860 年的总统选举
战火中的国家
52 政局密云1861—1862
54 首袭萨姆特要塞
61 南军与北军
66 联邦军队的杰出将领
69 南方邦联军队的杰出将领
72 次布尔溪战役
77 取胜之道
86 非洲裔美国人和内战
92 新奥尔良战役
106 最血腥的一天
116 政局密云1863—1864
118 自由的新生
122 罗伯特·E. 李时乖运蹇的北进
129 葛底斯堡战役
132 内战使用的武器
136 林肯的全面战争
147 囚禁中的生与死
153 向海洋挺进
162 政局密云：1865
165 邦联的末日
170 阿波马托克斯的终结之战
180 亚伯拉罕·林肯遇刺
重建和跨越
186 胜利之后的败局
192 重建中的家园
201 联邦的现状
206 如果蓄奴州赢了……
