在创造历史的人当中，除政治家、士大夫、学者等大人物外，还有诸多名不见经传的小人物。本书讲述了在中国的大门更全面地向世界打开之前，珠三角及澳门地区，作为与资本主义时代的西方国家有着长达近三百年交往的地方，生活在这里的许多市井小人物，已经在日常生活的各个方面，与西方人有很好广泛和深入的交往。他们为了谋生，以种种方式，从事着与西方人发生千丝万缕的联系的职业，让他们有需要也有机会从西方人那里学习一套新的知识、技能、词汇和语言，他们的世界与世界观，也随着数百年来发生的政治与社会变迁而有所改变。
弁言：在大英图书馆邂逅黄东
“东方之黄色”
公司大班布莱克
广州事仔黄遏东
中国僮仆“Warnoton”
久居英伦“中国通”
回到省城的Whang Tong先生
“沙文”与“做厨”
“沙文”名目，永远禁止？
主人的口味，厨子的技艺
程美宝，现任香港城市大学中文及历史学系教授，英国牛津大学博士，曾长期任教于中山大学历史学系，研究领域为中国社会文化史，近年致力于探究近代华南的地域文化如何在一个跨地域的情景中逐渐形成。主要著作有《地域文化与国家认同：晚清以来“广东文化”观的形成》《走出地方史：社会文化史研究的视野》《省港澳大众文化与都市变迁》（主编）《把世界带进中国：从澳门出发的中国近代史》（主编），发表中、英、日期刊论文数十篇。
