本书即以1960年和1975年中国登山队两次登顶珠峰的来龙去脉为主轴，全面反映中国登山队从1955年建立至1975年第二次登顶珠峰这二十年的历程。这两次登顶珠峰，是那个年代轰动全国、震撼世界的壮举，不仅鼓舞了国人的士气，创造了辉煌的登山业绩，也取得了巨大的科研成果，其中的一些成就，直到今天还在影响着世界各国的科学界和登山界。然而，至今都还没有一部完整而翔实地记述这一历程的纪实作品面世，本书则填补了这一空白。
章 中国现代登山运动的初创1955年3月—1957年6月
：“中国人就是要勇攀高峰！”003
中国支登山运动队006
仿照苏联模式，建立登山运动体制008
次独立组队攀登009
中国登山运动的批牺牲者021
第二章 从联合到独立：攀登前的准备工作1957年9月—1959年12月
中苏联合组队，锁定世界最高峰027
莫斯科—北京峰034
“国家体委参观团”——攀登珠峰的侦察与准备037
唐拉昂曲峰——从逃亡奴隶到登山队员041
风云突变，西藏反动分子发动叛乱044
再登慕士塔格峰，创造女子登山世界纪录047
苏联背信弃义，中国决定独自攀登057
第三章 世界之巅1960年1月—1960年5月
6吨登山装备，从欧洲运到绒布寺063
解放军大校任前线总指挥065
全国人民作后盾，建立登山大本营068
登山路线的选择073
……
