盛宣怀是中国近代有名实业家和教育家，创办了我国所大学北洋大学堂（现天津大学）及第二所大学南洋公学（现上海交通大学），是我国近代高等教育事业的开创者和奠基人，被称为中国近代目前位大学校长。本书作者基于翔实的一手资料，对盛宣怀创办这两所高校的时代背景、具体过程、创办成效及影响等进行了介绍，对盛宣怀一生办学活动与教育思想进行了总结。书中并介绍了这两所高校培养出的很好学子，以及他带领很好学子积极创业，在湖北努力开矿，修建条铁路京汉铁路，兴建汉冶萍煤铁厂矿公司的艰难历程。
章青少年时期受到的教育和影响1
一、"经世致用，业精于勤"的家风1
二、从小接受"积德行善"的教育4
三、入塾读书，增长知识6
四、青少年时期经历的"逃难"生活8
五、胡林翼成为青年盛宣怀的偶像11
六、私拟《川、淮并行之议》，被采纳13
七、在湖北视野大开16
八、在广济武穴，萌发了开矿的意愿18
九、三次乡试榜上无名，从此意绝科举20
十、经营典当、钱庄，增长了实际才干22
十一、青年盛宣怀对未来充满着梦想24
十二、经受淮军西征后勤保障工作的历练26
十三、参与赈灾，决心为国为民多出力28
第二章创业中重视人才的培养31
……
