本书的焦点话题是人与动物的关系。20世纪80年代之后，社会史、人类学、动物史等学科兴起了去人类中心主义的理论诉求。在以人类中心主义的传统人文学科和社会科学研究中，社会概念并无动物的地位，社会即人类社会，文化即人类文化。动物在人类的视界中不过仅仅是物质资料的提供者。相对人类的主体地位来说，它们扮演了一个客体角色。然而，进入20世纪末期，尤其21世纪，随着生态危机、气候变化、环境灾难、物种濒危、资源枯竭、可持续发展、优选化成为当下靠前社会的中心议题，动物的社会性与能动性被充分发掘出来。“动物转向”因而成为“后人类史学”的重要特征。
曲枫，聊城大学北冰洋研究中心主任、教授。分别于吉林大学获历史学学士学位，于荷兰莱顿大学获考古学硕士学位，于美国阿拉斯加大学获人类学博士学位。研究方向包括北极考古学和民族志学、北极环境史、宗教人类学等。
