在这部传记中，梅比做了大量的调查工作，对吉尔伯特·怀特（Gilbert White, 1720-1793）的生平做了极其详尽的阐述，作者凭借本书于1986年获得惠特布雷德传记奖。吉尔伯特·怀特，英国牧师，常被称为英国第一位生态学家。怀特虽是一名乡村牧师，但他与其他博物历史学家常有书信往来，他也正是在这些书信的基础上写成了他唯一的著作《塞耳彭博物志》。通过描述他居住的乡村小教区和邻近教区，他记载了该地区的动植物生活，并且对鸟类的生活习性与生活环境进行了观察。当时人们认为英国只有一种柳莺（leaf warblers），但他却找出了3种不同的英国柳莺。他还提出家鸽是由原鸽（blue rock pigeon）发展而来，该假设曾被查尔斯·罗伯特·达尔文（Charles Robert Darwin）用于说明他的进化理论。另外，怀特也记录如鸟类迁徙等与气候相关的现象，还有民间生活、农耕和考古等也在他记录范围之内。1743年，怀特获得牛津奥里尔学院（Oriel College, Oxford）颁发的学士学位，次年他成为牛津大学学者，并于1746年取得硕士学位。怀特的影响力十分深远。他的著作有200个左右的英文版本和再版本。他的故居“沃克斯”也向公众开放参观，里面陈列着《塞尔彭博物志》一书的手稿。
前言 遗产和神话
章 回响之地
第二章 拓展视野
第三章 故土
第四章 归隐田园
第五章 写信人
第六章 仔细观察
第七章 教区记录
尾声
注释与参考文献
译名对照
理查德•梅比（Richard Mabey），英国博物学家和主持人，致力于探讨自然和文化的关系，被称为“英国很前沿的自然作家”。20世纪80年代曾任英国自然保护委员会顾问，2011年被选为皇家文学学会会员。凭借《吉尔伯特•怀特传》荣获1986年惠特布雷德传记奖，畅销作品《 植物大英百科全书》荣获大英图书奖等多项大奖，《免费的食物》《非正式的乡村》《黑暗中的鸣叫》等著作皆获高度评价。他还是《泰晤士报》《卫报》《独立报》园艺专栏作家，英国广播公司电视系列片《来自乡间的明信片》的总撰稿人和制片人。现居诺福克，任诺福克和诺维奇博物学家学会会长。余梦婷，北京大学哲学系硕士，喜欢翻译的图书编辑。
