本书以小龙虾为切入点，全面周详地展现了动物学研究的基本范式，是一本生动细腻的动物学导读。内容主要包括六个部分：1、小龙虾的自然史，2、小龙虾的内部生理机制，3、小龙虾对外部环境的适应，4、小龙虾的形态学和个体发育特点，5、小龙虾和其他生物的对比，6、小龙虾的地域分布和病原学讨论。作者更希望通过这本关于螯虾的书，“向读者展示一种认识途径。也就是说，对一种普通、不起眼的小动物所做的细致研究，是怎样引导我们从简单常识出发，进而一步步深入，直达动物学乃至普通生物学的精炼的概括和奥妙的难题的。”
章 常见螯虾的博物学
第二章 常见螯虾的生理学——生物体各组成部分获得其维持生长所需材料的机制
第三章 常见螯虾的生理学——生物体根据周围环境进行自我调节和繁殖的机制
第四章 常见螯虾的形态学——个体的结构与发育
第五章 常见螯虾的比较形态学——螯虾与其他生物的结构与发育对比
第六章 螯虾的分布与原因论
