本书为1816年来华觐见清朝皇帝英国使团副使亨利·埃利斯所著，以时间顺序详细记载了该使团访华行程，介绍了使团在华所见所闻，保存了大量当时中国政治经济文化方面的原始材料，对于研究晚清中国社会史具有重要意义。 公元1816年，阿美士德勋爵受命出使清王朝，以期与满清朝廷商讨中、英贸易外交事宜，企图进一步打开中国国门，史称阿美士德使团。本书作者亨利•埃利斯作为使团书记官同时也是使团的副使，其地位仅次于阿美士德勋爵和小斯当东爵士。在这本私人日志中，埃利斯记录了使团出使一路上的见闻。 由于在觐见嘉庆皇帝的礼仪问题上，双方产生了分歧，很终清政府取消了觐见，但准许使团沿大运河南下旅行至广州，沿途也得到礼待。使团1817年1月28日在澳门登船返回。
亨利•埃利斯（1788—1855），英国外交官，作为阿美士德的秘书以及使团副使出使中国，并在回国后将私人日志出版，成为向英国介绍中国的早期著作之一。
