本书讲述了一辆两节编组的新火车是如何被送到日本北陆地区的一条小小的铁路上的故事。说是新火车，其实是二手货。它们已经在日本中部山区的一条地方铁路上行驶了多年。那家公司购置新型车辆后，就准备把旧的报废。一个偶然的机会，这辆两节编组的新火车又焕发了青春。它还能继续发挥作用，运气真不错，于是就开始了这一生中极为难得的长途旅行。它先被送到关西地区的一家车辆厂进行全面改造，更换了发动机和其他设备。焕然一新的火车装上带有橡胶轮胎的底座，驶向新天地。它再也看不到高楼林立的大都会夜景，再也看不到古色古香的古都街巷。它翻山越岭，终于抵达长途旅行的目的地——车辆基地。今后十年、二十年，它将成为当地居民的出行工具，直到寿终正寝。
