“2020教育部全国中小学生阅读指导目录”中，科学元典丛书有15种入选。由于科学元典均为原著，篇幅一般都比较大，加之中学生考试压力大，平时比较忙，除了少数很好学生，大部分学生没有时间阅读大部头的著作。为了响应教育部的经典阅读要求，照顾更多的中学生，使其在短时间内能了解原著的精华，十分有必要出版一套“科学元典精华读本”。
生命是什么（精华读本），将选取《生命是什么》中具有代表性的篇章，对原著的核心思想和科学方法进行分析、解读和鉴赏，含英咀华，画龙点睛，并与中学生的知识结构勾连起来，做到深入浅出，使中学生既能一窥全书概貌，又能领略经典之精要。本书配有系列微课，大大增加了附加值。
弁言/1
上篇阅读指导
薛定谔的青少年时代/3
开创生物学革命的新时代/19
基因概念的历史/28
对基因性质的物理学分析/31
《生命是什么》的影响/45
中篇生命是什么
序言/53
章经典物理学家探讨该主题的方式/57
第2章遗传机制/81
第3章突变/103
第4章量子力学的证据/127
第5章对德尔布吕克模型的讨论和检验/145
第6章有序、无序和熵/165
第7章生命是否基于物理定律?/181
后记决定论与自由意志/199
下篇学习资源
扩展阅读/211
数字课程/213
思考题/214
阅读笔记/216
薛定谔（Erwin Schrodinger，1887—1961），奥地利物理学家，量子力学奠基人之一，发展了分子生物学。因发展了原子理论，和狄拉克（Paul Dirac）共获1933年诺贝尔物理学奖。又于1937年荣获马克斯·普朗克奖章。
