本书收录了曾在德意志第二帝国海军服役及德国对外出口的90余艘舰艇，一些未付诸建造的设计方案也包括在内。诸如早期探索阶段的成果“萨克森”号，前无畏舰的成熟之作“德意志”号，首艘德国战巡“冯·德·坦恩”号，火力强大的超无畏舰“巴伐利亚”号，国人很好熟悉的“定远”号，命途多舛的希腊战舰“萨拉米斯”号，都将逐一与读者见面。
主力舰的故事正是德意志第二帝国海军历史的缩影。和平时期，主力舰的建造反映了造船工业的发展、设计理念的变化、战术思想的演进；在战时，主力舰的损失与战果则直接与德国海军的成败荣辱密切相关。从基尔运河的开凿《舰队法》的出台与修订，到主力舰在北海、地中海、波罗的海的激战，再到基尔的水兵起义和斯卡帕湾的悲壮自沉，读者将可以借助主力舰所提供的窗口，逐一回顾1871—1918年的近50年中，那些德国海军历史中令人印象深刻的片段。
书中的184张照片来自包括德国联邦档案馆、威廉港日报图片社、美国海军历史中心、英国国家档案馆在内的多家档案馆、媒体与出版机构，但更多的历史照片都是作者本人收藏的，他还亲笔绘制了108张线图与示意图。这些图片从多角度展示了主力舰的结构布局与不同时期的服役状态，将已沉没或被拆解的德意志主力战舰重新带回到读者面前。打开本书，即可领略德意志第二帝国主力舰昔日的风采。
序言
引言
德国战舰的命名方式
本书习惯表述
部分：舰队的沉浮
德意志第二帝国之前
威廉一世时代
新德皇的到来
舰队法时代
无畏舰的世界
大战·篇章
大战·第二篇章
余晖
回顾
第二部分：技术指标与服役经历
普鲁士与德意志第二帝国海军主力舰
批准建造的主力舰一览
德国缴获的舰只
出口型舰只
附录
附录1：主炮武器数据
附录2：试验结果数据
附录3：1884年起各主力舰与巡洋舰所属序列
参考文献
布里斯托尔*学人类学与考古学系荣誉教授，也是一位研究19世纪末至20世纪初各国海军的军事历史学者。他在海军史、考古学等不同分支领域都有着专业研究和见解，著有约20部著作和超过400篇评论文章。多德森教授同时还在英国国防部任职，曾担任英国皇家海军“克莱德”号近海巡逻舰采办项目负责人。
