以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。
《历史的镜子》为吴晗先生的代表作之一，其内容包括政治、军事、人物、文化等诸多方面。作者撷取大量历史细节，从多个角度、层面切入观察，论述兴衰得失，很多观点极为独到。
本书也深刻表达了吴晗先生对历史的思考与对现实的观照。例如，改良社会风气、权力、民主政治、做人与读书等众多问题的论述和思考，不管是对国家的建设还是个人的成长，都很有启发意义。
章 政治篇
历史上的君权的限制/ 003
治人与法治/ 010
历史上的政治的向心力和离心力/ 017
论社会风气/ 024
论贪污/ 030
贪污史的一章/ 037
说士/ 045
明代的锦衣卫和东西厂/ 050
明代的奴隶和奴变/ 064
论晚明“流寇”/ 074
三百年前的历史教训/ 081
第二章 军事篇
谈甲午海战/ 087
阵图和宋辽战争/ 093
论夷陵之战/ 104
古代的战争/ 109
古代的斗将/ 112
斗将的武艺/ 115
明代的火器/ 118
第三章 人物篇
卧薪尝胆的故事/ 125
赵括和马谡/ 130
伟大的历史学家司马迁/ 134
谈曹操/ 147
论赤壁之战里的鲁肃/ 160
论赤壁之战里的周瑜、诸葛亮、张昭/ 165
孙权劝吕蒙学习的故事/ 170
谈武则天/ 173
夫人城/ 181
杰出的学者玄奘/ 185
文天祥的骨气/ 196
明代民族英雄于谦/ 200
海瑞的故事/ 214
第四章 文化篇
古人读书不易/ 227
古人的业余学习/ 230
生活与思想/ 233
文字与形式/ 237
论图籍之厄/ 240
古代的服装及其他/ 245
宋元以来老百姓的称呼/ 248
古人的坐、跪、拜/ 252
度牒/ 255
附 录
史话/ 261
旧史新谈/ 285
吴晗（1909—1969），原名吴春晗，字辰伯，浙江义乌人，中国知名明史专家，毕业于清华大学。曾任云南大学、西南联合大学、清华大学教授，北京市副市长、中国科学院哲学社会科学部委员、北京市历史学会会长等职。代表作品有《历史的镜子》《朱元璋传》《明史简史》等。
