本书讲述了中国大地上的世界遗产故事。全书以良渚古城遗址、鼓浪屿：国际历史社区、西湖文化景观、登封“天地之中”、武当山古建筑群、皖南古村落、苏州古典园林、老司城遗址等12处遗产地的文化传承、利用和保护的故事为经，以作者“老单”参加《遗产里的中国：万里走单骑》节目录制4个月的见闻和随想为纬，带领读者开启一场世界遗产之旅。在展现世界遗产魅力的同时，也传达了让世界遗产融入人们生活，从而使其“活态”保护、世代传承的观点。
序 寻找与守望
站 良渚古城遗址
为何选择良渚作为站
寻找水利工程
考古队的晚餐——四代考古人的传承
玉器制作体验
守望行动：5000年的实证
世遗课堂：国家考古遗址公园的探索和实践
第二站 鼓浪屿：历史国际社区
鼓浪屿之波
投诗赠菊
鼓浪留声
鼓浪屿遗产监测
守望行动：琴声仍在
世遗课堂：20世纪建筑遗产保护的思考
第三站 福建土楼
“土楼王”与客家文化
土楼的前世今生
方圆天地间
土楼里的社区结构
守护土楼的“夯土人”
守望行动：为“土楼王子”做导览
世遗课堂：乡土建设遗产保护的思考
第四站 普洱景迈山古茶林文化景观
古茶林的“古”和“林”
茶马古道与多民族文化融合
景迈山的传统村落与民居保护
守望行动：申遗只是一个认证？
世遗课堂：在景迈山古茶林谈文化景观的九种类型
第五站 杭州西湖文化景观
“题名景观”中的世界遗产
雷峰夕照，还湖于民
“文献集成”与“走向世界”
传统文化精英的“精神家园”
守望行动：泛舟西湖
世遗课堂：通过世界遗产走向世界的窗口城市
第六站 青城山-都江堰
泽被千年的伟大工程
古堰两千年，砥柱尚巍然
汶川地震后的都江堰
问道青城山
守望行动：给李冰的一封信
世遗课堂：蜀道与文化线路
第七站 苏州古典园林
咫尺造乾坤
从心不从法
“ 真趣”狮子林
苏作话美，拙政问雅
守望行动：每个人心里都有一座园林
世遗课堂：世界园林与“苏州经验”
第八站 黄石矿冶工业遗产
百里黄金地，江南聚宝盆
输出一个青铜时代
水泥故乡
守望行动：从功能城市到文化城市
世遗课堂：冲刺世遗，黄石的路还有多远？
第九站 登封“天地之中”历史建筑群
何为“天地之中”
天地之“中”在哪里
山岳崇拜
书院夜话，再谈“天地之中”
少林参禅
守望行动：向守护者致敬
世遗课堂：游学汉三阙，回望天地中
第十站 武当山古建筑群
以五行为引，循“太和”之灵
真武修仙
北修故宫，南建武当
后申遗时代的保护
守望行动：太极表演
世遗课堂：从“三驾马车”到“三代守望”
第十一站 皖南古村落——西递、宏村
诗画中的故里
粉墙黛瓦马头墙
“牛形村”的规划理念
桃花源里人家
守望行动：让文化遗产良性循环
世遗课堂：申遗成功与传统村落的经济发展
第十二站 土司遗址——老司城
湘西故梦，王朝残影
探访土司王朝
城内三千户，城外八百家
老司城文化的“活字典”
守望行动：世界遗产我爱你
“布鞋男团”心中的世界遗产
尾声：讲好文化遗产里的中国故事
单霁翔，1954年7月出生，1980-1984、年赴日本留学。回国后历任北京市文物局局长，房山区区委书记，北京市规划委员会主任，国家文物局局长，前任故宫博物院院长，中国文物学会会长，中国建筑学会副理事长，为第十届、第十一届、第十二届全国政协委员。毕业于清华大学建筑学院城市规划与设计专业，师从两院院士吴良镛教授，获工学博士学位。被聘为北京大学等高等院校兼职教授。博士生导师。
2005年3月，获美国靓划协会“规划事业杰出人物奖”。2014年9月，获靠前文物修护学会“福布斯奖”。
出版《城市化发展与文化遗产保护》《从“功能城市”走向“文化城市”》。《从“文物保护”走向“文化遗产保护”》《文化遗产保护与城市文化建设》《从“馆舍天地”走向“大千世界”》等多部专著，并发表了数十篇学术论文。
