水俣病是由于工业废水排放污染造成的公害病，因1956年发生于日本熊本水俣市而得名。作为日本经济高速发展的负面遗产，水俣事件戳破了为经济成长而忽视社会福祉的时代弊病。而在1990年，日本负责调解水俣事件纠纷的官员山内丰德，忽然自杀身亡。
山内的自杀引发媒体哗然，1991年，28岁的导演是枝裕和，因执导《可是……抛弃福祉的时代》纪录片拜访了山内的遗孀，借此走进这位官员53年的人生轨迹。过程中，是枝被山内丰德这个人物深深吸引。跟随着山内夫人的证言和山内留下的大量信件、诗歌、随笔、论文等，一个理想主义者的悲剧侧影渐渐浮现出来。
在他追求做一个纯粹的人时，将他的人生变得危机四伏的“官僚”究竟是怎样的职业？
为什么他会在诗中刻上“可是”的句子，得出“云没有回答”的结论呢？
热爱诗歌的山内和文学部出身的导演是枝之间的共情，让这一记录跳脱出纪实报道的框架，平静中让人热泪盈眶，并直接影响了是枝导演两部重要作品《幻之光》《无人知晓》的诞生。
序章 遗书
章 记忆
第二章 救助
第三章 电话
第四章 背影
第五章 代偿
第六章 误算
第七章 餐桌
第八章 不在
第九章 回家
第十章 结论
第十一章 忘却
终章 道别
后记（单行本）
山内丰德年谱
后记（文库版）
解说——与“可是”共情
是枝裕和：日本当代电影大师，1962年生于日本东京，早稻田大学文艺学科毕业后，加入TV Man Union拍摄纪录片，关注的题材多具社会关怀及人文主义色彩。1995年执导由宫本辉同名小说改编的《幻之光》获得威尼斯影展新导演及很好摄影奖，2004年以真实事件改编的《无人知晓》，柳乐优弥荣获戛纳影展很好男主角奖。2018年凭《小偷家族》摘得戛纳影展金棕榈奖，成为历目前第四位获得金棕榈奖的日本导演。
