本书由“天文时令”“历史地理”“人事亲情”“品德修养”“世事哲理”“文字词汇”“衣食住行”“器物鸟兽”八个部分组成，一百余篇，每篇对一到两个汉字进行讲述，包括字的构成、音形、含义，以及汉字背后的文化内涵等。汉字的解释主要以许慎的《说文解字》为参考依据，也结合甲骨文、金文等古文字材料，对《说文解字》进行继承与纠正。作者提出，“弄明白方块字的造字法，识字就有了一个很好的基础，也才谈得上去学习、研究中华传统文化”，只有学好小学，才能读懂文献典籍。作者通过对一个个汉字的解读，来寻求中国文化的灵魂，探索中国文化的历史命运。
天文时令
谈天说地
话说冬至
春节之"春"
久旱逢甘霖
丰年说"灾
说"火"
说"毕"
日有食之
丰收之"年"
寒冬说"冰"
节约用水
历史地理
有史以来
夏数得天
子与崽
焚书坑儒
……
张闻玉，1941年2月生，四川省巴中人。贵州大学历史与民族文化学院教授。现任贵州大学先秦史研究中心主任。1952—1958年在巴中中学就读，1962年毕业于贵州大学中文系，后从事中学、中等师范教育。1973年12月回贵大任教至今。1979年秋—1981年春于安徽滁州张汝舟先生门下问学，1985年秋—1986年夏在吉林大学向金景芳先生学《易》。高校任教时，主讲古代汉语、古代历术、传统小学等课程，教学得法，严格要求，深受学生爱戴。曾先后应邀到南京大学、湖南师范大学、东北师范大学、四川大学为古代文史研究生讲历术。出版有《古代天文历法论集》《西周王年论稿》《铜器历日研究》《古音学基础》《西周纪年研究》等十余部著作，发表论文百余篇。
