现代明史研究的开拓者和奠基者之一，明史大家吴晗传世之作。观风云人物，品世情百态，再现大明王朝三百年胜衰变迁。本书由吴晗先生耗费多年心血写成，作者以丰富翔实的史料、生动形象的文笔，讲述了明太祖建国、明成祖迁都北京、北虏南倭、东林党争、建州女真的崛起、郑和下西洋、资本主义萌芽等明史中很基本很关键的问题，包涵了明代政治、经济、社会文化等方面，深刻揭示了明代历史的基本面貌和社会发展脉络，具有极高的学术价值、可读性，是了解明史的不错读物。
编政治大势
明太祖的建国
明成祖迁都北京
明代靖难之役与国都北迁
胡惟庸党案考
明初的恐怖政治
明成祖仁宗景帝之死及其他
北"虏"南倭问题
东林党之争
论晚明"流寇"
建州女真问题
第二编制度变迁
明代的军兵
明初的学校
明代的锦衣卫和东西厂
明教与大明帝国
明代的可据情况和绅士特权
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