西方和东方的学习观念对两地培育孩子的方法有着重要的影响，本书作者对学界多年来的相关研究进行了梳理，指出两者之间所存在的重要差别，在此基础上提出了西方学习模式和东亚学习模式这两个新的概念：前者为心智导向学习模式 （Western mind model），旨在开发心智以理解世界；后者为美德导向模式（East Asian virtue model），追求个人在道德方面的完善并实现自己的社会价值。书中追溯上述两种学习模式的文化渊源，对其在学习过程、学习情绪（learning affect）、同学关系（regard of learning peers）、表达所知的方式，以及父母为教导孩子所付出的心力（guiding efforts）等方面的表现作了心理学方面的探索和分析。作者认为，尽管东西方文化交流在不断深化与发展，两种学习模式的差异非但不会彼此削弱，反而会更加彰显各自的长存价值。
不同文化传统中学习信念为何存在差异?（代序）陈向明 / 1
自序 / 6
章 浮士德及一个研究课题的诞生 / 1
第二章 为掌控宇宙而学抑或为完善自我而学 / 17
第三章 远古时光、现代时光 / 57
第四章 心智与美德之学习历程 / 96
第五章 好奇导引探索，热诚激发投入 / 138
第六章 “书呆子”的地狱与避风港 / 168
第七章 苏格拉底与孔孟式的家庭辅导师 / 200
第八章 魔鬼的辩护者和犹豫的说话人 / 248
第九章 巨变景象中人类学习的寓意 / 294
