《古文观止》的出现，为后世的古文学习者提供了方便，可以说一部在手，就能读到中国古代文学史上具有代表性的海量散文佳作。本书的选文展现了中国古代散文发展的整体概貌，编者对每篇文章做了题解、注释、翻译。同时注重对其写作方法的欣赏，使读者在阅读时能够提高自己的写作水平。此外，还配有能够辅助解读内容的大量精美插图，这不但能够帮助现代读者读懂古文，而且能够在阅读中产生兴趣，得到阅读的享受。
时至今日，其通俗性仍难以动摇，依旧是普及性的古文选本，更是了解中国传统文化和学习古文的必备书。
卷一 周文
《左传》
郑伯克段于鄢
周郑交质
石碚谏宠州吁
臧僖伯谏观鱼
郑庄公戒饬守臣
臧哀伯谏纳郜鼎
季梁谏追楚师
曹刿论战
齐桓公伐楚盟屈完
宫之奇谏假道
齐桓公下拜受胙
阴饴甥对秦伯
子鱼论战
寺人披见文公
介之推不言禄
展喜犒师
烛之武退秦师
蹇叔哭师
卷二 周文
郑子家告赵宣子
王孙满对楚子
齐国佐不辱命
楚归晋知瑩
吕相绝秦
驹支不屈于晋
祁奚请免叔向
子产告范宣子轻币
晏子不死君难
季札观周乐
子产坏晋馆垣
子产论尹何为邑
子产却逆女以兵
子革对灵王
子产论政宽猛
吴许越成
卷三 周文
《国语》
祭公谏征犬戎
召公谏厉王止谤
襄王不许请隧
单子知陈必亡
展禽论祀爰居
里革断罟匡君
敬姜论劳逸
叔向贺贫
王孙圉论楚宝
诸稽郢行成于吴
申胥谏许越成
《公羊传》
春王正月
宋人及楚人平
吴子使札来聘
《谷粱传》
郑伯克段于鄢
虞师晋师灭夏阳
《礼记》
晋献公杀世子申生
曾子易箦
有子之言似夫子
公子重耳对秦客
杜蒉扬觯
晋献文子成室
……
卷四 秦文
卷五 汉文
卷六 汉文
卷七 六朝唐文
卷八唐文
卷九 唐宋文
卷十 宋文
卷十一 宋文
卷十二 明文
任犀然，致力于传播中国文化的青年学者，2004年编著“解析彩图本”《唐诗三百首》、《宋词三百首》、《元曲三百首》等。
