本书分“古诗词常识”和“古代汉语常识”两个部分。前者讲述诗、词、曲的特点、平仄、韵律、对仗等基本常识；后者讲述了古代汉语中常见的字、词、语法等基本知识。王力先生的高明之处，是能把那些原本比较艰深的知识，用举重若轻、深入浅出的方式娓娓道来，使读者在语文世界中漫游，于不经意中获得丰富的知识。本书是学习古典诗词和古代汉语的经典入门读物。
上编 古诗词常识
章 关于诗词的一些基本概念
节 韵
第二节 四声
第三节 平仄
第四节 对仗
第二章 近体诗
节 诗的种类
第二节 律诗
第三节 排律
第四节 绝句
第五节 近体诗的用韵
第六节 平仄的格式
第七节 近体诗的对仗
第三章 古体诗
节 古风每句的字数
第二节 古体诗的对仗
第四章 词
节 词的概说
第二节 词的字数
第三节 词的对仗及语法上的特点
第四节 词谱举例
第五章 曲
节 曲的概说
第二节 衬字和字句的增损
第三节 曲谱举例
下编 古代汉语常识
章 怎样学习古代汉语
第二章 古代汉语的文字
节 字形和字义的关系
第二节 繁体字
第三节 异体字
第四节 古字通假
第三章 古代汉语的词汇
节 古今词义的差别
第二节 读音和词义的关系
第三节 用典
第四节 礼貌的称呼
第四章 古代汉语的语法
节 词类、词性的变换
第二节 虚词
第三节 句子的构成判断句
第四节 “倒装”句
第五节 句子的词组化
第六节 双宾语
第七节 省略
王力（1900—1986），广西博白人。有名语言学家、教育家、翻译家，中国现代语言学的奠基人之一。早年就读于清华大学国学研究院，师从梁启超、王国维、赵元任、陈寅恪等。著有《汉语诗律学》《汉语史稿》等四十余部，主编有《古代汉语》《古汉语常用字字典》等。
