本书是一部全面系统地阐述中国科举制度的产生、发展、演变历史的专著。荟萃了作者二十多年研究科举史之心得，堪称是国内科举史研究的总结性著作。它按照历史顺序，以科举制度发展演变为经，以人物、事件、活动、思想为纬，既有对科举制度史的叙说，又关注科举制度运作的实际情况，并顾及考试思想的历史发展，在叙说中注重人与制度的互动依存关系及其交互影响，因而影响，因而既有学术性，又有一定的可读性。书后附有中国历代登科表、中国科举大事年表，有利于读者对于科举实际运作历史的把握，更有资料查备的优点。全书行文流畅，深入浅出，是一部具有丰厚文化内涵、较高学术品位、简明易懂的概论性学术专题史读物。
章科举考试的渊源
节“命乡论秀士”：周代选举的构想
一西周的乡举里选
二春秋战国时期的贤能治国论
第二节中国文明史的新纪元：汉代察举
一诏举贤良诸科
二岁举孝廉秀才
三汉代察举的利弊与影响
第三节州举秀才，郡举孝廉：魏晋南北朝察举
一曹魏察举“以经学为先”
二两晋察举的起落
三南朝察举的变迁
四北朝察举的演进
第二章科举时代的开创
节炀帝始建进士科：隋代科举
一隋文帝分科举人
二隋炀帝开启科举时代
第二节春风得意马蹄疾：唐代科举
一初唐科举格局
二盛唐科场气象
三中唐科场风云
四晚唐科场风气
第三节兵荒马乱犹赋诗：五代科举
一五代科举的传承
二十国科举的兴灭
第三章科举社会的出现
节“无情如造化，至公若权衡”：北宋科举
一科举考试的严密化与客观化
二“推朝廷至公，待四方如一”
三科举与学校的纷争起伏
第二节经术治国与文学造士：南宋科举
一宽容的科举政策
二经义和诗赋之争的延续
三科举制度的发展
四禁学与科举考试
第四章科举魔力的体现
节“蕃汉不同治”：辽代科举
一由局地推到全境
二盛极而衰
三科举程式
第二节从南北选到南北通选：金代科举
一南选与北选
二创置女真进士科
三科目与程式
第三节左榜与右榜：元代科举
一恢复科举之争
二开科与停科的反复
三南北分榜而试
第五章科举制度的定型
节“非科举毋得与官”：明初科举
一从以荐举为主到专用科举
二暂停科举而恢复荐举
三科举与荐举并用
第二节“永制”的程式化：明中叶科举
一童试
二乡试
三会试
四南北榜到南北分卷
五殿试
六武举
第三节“科举，天下之公”：明后期科举
一八股文：入仕的“敲门砖”
二八股取士：文有定评
三贡院规制
第六章科举命运的终结
节“国家抡才大典”：清初至清中叶科举
一开科取士
二应试报考
三童试
四乡试与会试
五殿试
第二节“惟变科举为义”：清中后期科举
一积重难返的弊端
二八股取士的批判
三改革举措的酝酿
四变通科举的尝试
第三节“数千年未有之大变局”：清末科举
一科举“新政”
二渐废至立停
三善后举措与余响
附录一历代登科表
1.唐代进士科举年表
2.五代贡举登科表
3.北宋贡举登科表
4.南宋贡举登科表
5.辽代贡举登科表
6.金代进士登科表
7.元代进士登科表
8.明代进士登科表
9.清代进士登科表
附录二中国科举大事年表
后记
李兵，湖南大学岳麓书院教授，中央电视台社会与法频道(CCTV12)《法律讲堂》、精品在线视频课程“中华传统家教家风”主讲人。主要致力于中国科举史、中国教育史研究。著有《中国科举史》(与刘海峰合著，第二作者)、《书院与科举关系研究》《千年科举》《科举：不只是考试》(与刘海峰合著，作者)《血榜：中国科举舞弊案》《清代科举图录》《科举旧影录》《李兵谈科举与考试文化》《边走边聊：陪你看千年岳麓书院》《钦定科场条例》(校点)等多部。
