批判性思维的“批判”是一种怀疑和论证、辨析和评估、探索和综合的能力，也是这一能力的实践行为。这样的“批判”既是认知的，也是伦理的，既是审慎的知识验证，也是实践理性的判断。批判性思维的根本作用在于帮助人们对日常生活中的大事小事都能尽量辨别真相，然后做出对错、是非或正邪的判断，从而增强生活中明辨是非的能力和理性参与力量。基本的批判性思维是不轻信和不自欺。
全书分为三个部分，一部分讨论的是自欺与欺人的可能关系。第二部分讨论的人的情感、情绪、欲望如何影响真实思考和正确判断，主要体现为“认知偏误”和“捷径思维”。第三部分讨论人的思考方式如何应对逆境现实和受其何种影响，常见的表现形式包括乐观幻觉、偏见、歧视、歪理、假话、贪腐、伪善、不实宣传、集体沉默、装聋作哑、心知肚明地附和谎言和说假话。
前言 轻信与自欺：批判性思维的陷阱 / 001
第一部分 认知与自欺和欺人
第一章 无处不在的自我欺骗 / 013
第二章 认知失调是怎样一种自我欺骗 / 039
第三章 认知迷误与道德过失 / 057
第四章 人为什么对谎言深信不疑 / 081
第五章 开放社会中的认知验证和考验 / 103
第二部分 情绪·欲望·认知
第六章 捷思—偏误与轻信和自欺 / 131
第七章 说理谬误和认知偏误 / 154
第八章 认知错觉和认知偏误 / 173
第九章 情感的昏智与认知 / 196
第十章 社会情绪的认知与伦理 / 216
第三部分 困顿的世界，难测的人心
第十一章 逆境忧患与抑郁现实主义 / 239
第十二章 心灵鸡汤与乐观幻觉 / 260
第十三章 上当受骗的环境力量：批判性思维与人文教育 / 277
第十四章 迷信、偏见和愚昧：批判性思维与启蒙和人性 / 300
第十五章 社会生活中的真实和真相：批判性思维的认知与判断 / 332
第十六章 人际关系中的信任和真诚：批判性思维的伦理和合理性 / 349
后 记 / 385
