本书源自张炜的文学课讲义。作者从四十余年的创作经验与海量的阅读心得中，提炼出八个关键词：童年、动物、荒野、海洋、流浪、地域、恐惧、困境，于创作者，是文学实践探索中绕不开的母题；于阅读者，是解读文学直抵心灵深处从而引起共情的密钥。这亦是人生关乎生命、成长、存在与心灵之道的八个关键词。由此，作者既挖掘出经典文学作品之精彩紧要处，又开显了个体战胜小我、
进入宽阔大我之道路。别致的角度、敏锐的观察、
深刻的见地，融会贯通于温煦而睿智的字里行间，烛照文学，洞见人生。
第一讲 童年
出发和回归——影响一生的视角——外祖母现象——难以愈合的伤口——分别寄出的信件——反抗和不屈的种子——儿童在
网络中
［讨论］
第二讲 动物
他者和弱者—— 通向神秘世界的窗口——我们的道路多么漫长——如海潮一般的诅咒——那个喧哗活泼的世界——踞于人
的左右——从最大的自由书说起
［讨论］
第三讲 荒野
荒野离永恒最近——摆脱狭窄的精神空间——荒野与农业文明——切近而深刻的诗意——遥远的敬畏和恐惧——渺小无知的
虚拟世界
［讨论］
第四讲 海洋
最遥远、最神奇的存在——水与土的区别——西方文学中的大角色——齐文化是一个例外——干燥的现世主义——苏东坡的
坡与海明威的海
［讨论］
第五讲 流浪
杰作常有流浪的气质——人生的单程旅行——精神远游的重要方式——古今行走之大不同——一些流亡的作家——极少数天
才不需要旅行——我们是喜静的民族
［讨论］
第六讲 地域
地域性与世界性——类型化是一种机会主义——在同一片星空下——人在他乡——文化与自然的板块——虚假的乡土文学
［讨论］
第七讲 恐惧
人类最古老的体验—— 对同类的恐惧—— 共同的与特殊的—— 哲学和信仰的力量——日常生活的深刻性——福克纳怎样说
恐惧
［讨论］
第八讲 困境
困境离恐惧有多远——共同的困境——关于人的“被打败”——生存的荒诞——现代书写的纵深地带——作家的特殊困境
［讨论］
附记
