浦县城里的五月初五端午节一如既往的热闹非凡,又迎来了一年一度的龙舟大赛,几家参赛方均为当地有头有脸的古董商人,然而这一年的龙舟赛却不太平,接连发生了四起杀人案,龙舟赛上赛手突然死亡,唐家大宅一夜接连发生两起命案,以及被杀害在贫民区的老太婆,而这些命案的背后引出的却是多年前在宫中发生的御珠失窃案。整个案情扑朔迷离、复杂异常,所涉人员均为当地古董商或喜欢古董之人。狄仁杰针对复杂的案情通过缜密推理、抽丝剥茧,终将案情大白于天下,还故去的人一个公道的同时找到了丢失多年的御珠,送回了皇宫。
《御珠谜案》是高罗佩1963年出版的狄公探案小说,是其中期的一部作品。小说接近抛开了中国公案小说的程式影响,架构和人物塑造更为现代,也更为自由,其中所展现的浦阳社会更增加了小说人物的灵动。
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高罗佩 (Robert H.Van Gulik 1910-1967)荷兰职业外交官,通晓15种语言,主要任职于远东各国。他曾评价自己一身三任:外交官是他的职业,汉学是他的终身事业,写小说是他的业余爱好。作为一个西方人,高罗佩对中国古代琴棋书画十分痴迷。他20岁开始练习中国书法,且终生不辍;他研究中国古琴,师从古琴大师叶诗梦,并与于右任、冯玉祥等组织天风琴社;他能写中国旧体诗词,与郭沫若、徐悲鸿等大师都有唱和;齐白石、沈尹默等人的画上也有他的上款。《大唐狄公案》的插图均为他自己所画。1943年,高罗佩任荷兰驻重庆使馆一秘,与同在使馆工作的中国洋务大臣张之洞之外孙女水世芳结为伉俪。
他一生汉学著作颇丰,学琴,著有《中国琴道》;考证中国文献中的猿,亲自饲养猿,著有《长臂猿考》;出版《书画鉴赏汇编》,教西方人辨识中国文物;编《东皋禅师集刊》,翻译陆时化的《书画说铃》。
他研究的另一重要领域是中国古代性文化,写下《秘戏图考》、《中国古代房内考》。而大型推理探案小说集《大唐狄公案》则是一部在东西方读者中影响优选的书。