本书以审美心理结构为中心，以具体审美活动为屏幕，以描述与评价、史实与史论、判断与感悟、思辨与体验、个案分析与整体把握相结合为基本撰述方式，在有唐数百年历史的社会文化背景中，揭示出唐代美学流变中的起伏消长，枯荣穷通。本书以中国美学通史为依托，将唐代美学放在整个美学长河中观照，改线性体例为立体体例，在多门类多范畴的分解综合中显示史的动态演变状貌，突破了纯编年体和作品自然性排列的做法，既体现出美学通史的连续性，又体现出美学断代史的自身特点。作者深入沉潜到唐代诗歌、绘画、雕塑、服饰诸门类美学底层观照分析，揭橥其延续与承传，差异和变动，还原了历史本体的风貌声息，使美学史成为碧波荡漾的活水一潭。
