本书是针对广大青年和在校学生所写的一本普及性教材，意在强调读者的审美意识，培养审美能力，提升审美素养。全书系统但简明地介绍美学的基本理论和基本知识，包括美的性质、美的分类、美的形态、审美意识、艺术门类等；重点是紧密联系生活实际，讲授发现美、欣赏美、享受美的修养和方法。图文并茂、内容生动、可读性强是本书的突出特点。第五版力求能紧跟社会生活发展的节奏和审美时尚的变化，解答一些现实生活中所发生的热门话题和年轻读者关切的审美课题，对自然美、人体美和艺术美的欣赏方面做了较大的补充和修改。
许自强，1939年9月生，首都师范大学文学院教授。长期从事文艺理论、美学、艺术学等教学和研究，尤擅长于诗歌理论研究。主要作品有：《新二十四诗品——古典诗歌风格鉴赏》《欧洲名诗人抒情诗选析》《文艺理论基础》《美学基础》《世界名诗鉴赏金库》《京昧小说八家》《歌词创作美学》等。发表文艺论文上百篇，多次获省市级以上大奖。曾为中央广播电视大学卫星电视教学讲授“文学概论”“诗歌鉴赏知识”“生活实用美学”等。为中央党校、国家行政学院、文化部等单位做专题讲座。现为中国作家协会会员、中国音乐文学研究所副所长、中华曲艺学会理事。曾任中央人民广播电台艺术顾问，中央电视台特邀嘉宾。选入《中国当代艺术家名人大词典》《中国专家大词典》《世界优秀专家人才名典》等十余种中外名人大典。享受国务院政府特殊津贴。
