全书通过一战中还是士兵的希特勒、隆美尔、戈林、罗斯福、戴高乐，一直流亡的列宁、托洛茨基、斯大林，战争伊始就为和平奔走的爱因斯坦等众多独特的视角，勾勒出宏大的时代背景，见证了一战如何影响了一批未来的缔造者们。坦克、飞机、潜艇、毒气等大量现代战争武器的成熟运用在本书中也得到完整而清晰的呈现。一战之后，随着帝国瓦解、皇权终结、制度变迁，信仰、道德、艺术等也经历了沧桑巨变。马丁·吉尔伯特以一战关键战役为主线串联全书，以层层推进的叙事，扣人心弦地还原了战场上的激烈对抗和帝国统治者与将领们的野心谋略。
章战争的前奏001
第二章“欣喜若狂”015
第三章开局之战032
第四章从蒙斯到马恩河049
第五章掘地为壕：堑壕战的开端065
第六章临近圣诞：烂泥、软泥和毒虫081
第七章求破僵局100
第八章加利波利登陆116
第九章协约国危急123
第十章同盟国蒸蒸日上138
第十一章协约国屡战屡败155
第十二章“此战将结束于凡尔登。”178
第十三章“欧洲疯了，世界疯了。”194
第十四章索姆河会战：注定会有一场血腥浩劫206
第十五章各线战场的战争226
第十六章战争激化242
第十七章战争、逃兵、哗变262
第十八章西线僵局，东线混乱278
第十九章帕斯尚尔战役和俄国革命293
第二十章战争与和平的条款304
第二十一章胜利边缘的同盟国318
第二十二章德国的最后一搏329
第二十三章“战斗，战斗，其他一切全部无关紧要。”337
第二十四章协约国反攻349
第二十五章潮水转向368
第二十六章同盟国的崩溃385
第二十七章最终停战404
第二十八章媾和与纪念410
第二十九章“……纪念那位伟大战友。”426
马丁·吉尔伯特，英国有名战争研究专家，温斯顿·丘吉尔的助手及密友，丘吉尔官方传记的非常不错作者。他著有81部作品，代表作有《丘吉尔传》《次世界大战史》《第二次世界大战史》《二十世界史》《大屠杀：犹太人的悲剧》《英国历史地图》《俄国历史地图》等。他是牛津大学默顿学院研究员、密歇根希尔斯代尔学院荣誉研究员。1995年，由于对英国历史和靠前关系所作出的贡献，吉尔伯特被授予爵士爵位。
