本书收录作者具有代表性的文章共30篇。前19篇为专题论文，主要关注秦汉魏晋南北朝时期的士人阶层、学术学风、地域文化、选官制度等，史料丰富，考辨细腻，且擅长从细节中提炼出宏观见解，在诸多重大论题上，深化了对魏晋南北朝政治、文化与社会的认识。其余11篇则为学术书评与回忆文章等，眼光独到，文笔洗练，坦率真诚又充满诙谐，展示出作者本人鲜明的个性。
自序
《史记》、《汉书》籍贯书法与区域观念变动
两汉家学的变化
汉晋之际的汝颍名士
汉代政治文化中心的转移
对复客制与世袭领兵制的再探讨
魏西晋时期的九品中正制
东晋南朝时期的九品中正制
九品中正制杂考
两晋时期的“南人”、“北人”
晚渡北人与东晋中期的历史变化
知识至上的南朝学风
从会稽到建康——江左士人与皇权
从南京出土的东晋南朝墓志推论侨旧之别
东晋南朝的书籍整理与学术总结
“西人”与“东人”——读南朝史札记
习凿齿与襄阳
释“少孤贫”
读三种《观世音应验记》
南朝学风与社会
读《东晋门阀政治》
在题无剩义处追索
读唐长孺先生论著的点滴体会
周一良先生与魏晋南北朝史学史研究
通者的气象
读《魏晋史学的思想与社会基础》
村民的历史
怀念周一良师
以学术研究为宗教
父亲的书
学人自述
胡宝国，研究方向为秦汉魏晋南北朝史，1982年毕业于河北师院历史系，同年入北京大学历史系攻读硕士学位。1984年12月毕业留校任教。1989年调入中国社会科学院历史研究所，历任助理研究员、副研究员、研究员。主要代表作有《汉唐间史学的发展》。论文《经史之学与文史之学》获中国社会科学院第四届很好科研成果二等奖（2002年）。《虚实之间》，社会科学文献出版社，2011年1月。
