《改变世界的120项神奇发明》介绍了包括医药、航空、计算机、农业、消费品等多个领域的对社会发展产生重大影响的120项发明，既包括美国20世纪50年代流行的阴极射线管、DNA指纹等相对传统技术领域的发明，也包括无线网络及 CRISPR基因编辑技术等高新技术领域的发明。本书对每一项技术都配以图解和详细的文字叙述，说明了它们的工作原理，还介绍了这些发明在商业领域创造的巨大价值。
这些发明，是自1790年以来美国专利商标局申报的9500万项发明中*创新意义的伟大发明，对全世界均产生了重大影响。书中在介绍每一个发明的同时，还介绍了发明家一些鲜为人知的趣味故事，包括当时一些报纸的趣味性报道，以及申请发明专利的内容。
引言 发明专利历史
章 重大的革命性发明
飞机
人造心脏
蓝牙
大脑植入
相机
CRISPR（规律间隔成簇短回文重复序列）基因编辑
DNA（脱氧核糖核酸）指纹识别
炸药
全球定位系统（GPS）
石墨烯
直升机
内燃机
iphone（苹果手机）
灯泡
核反应堆
青霉素
制冷设备
火箭
摩天大楼钢
潜艇
电报
电话
三维（3D）打印机
第三代无线移动通信（3G）
打字机
橡胶硫化
第二章 成功的小发明
X射线管
气雾剂罐
阿司匹林
带刺铁丝网
条形码
电池
瓶盖
计算器
玻璃纸
口香糖
柯尔特左轮手枪
吸管
李维斯特劳斯蓝色牛仔裤
光纤
皮礼士自动取糖机
三极管
尼龙搭扣
拉链
第三章 非常人性化的发明
芝宝打火机
黏性绷带
安全气囊
空调
假肢
仿生眼
文胸
平衡轮椅
凯夫拉
激光眼科手术
磁共振成像
机动外骨骼
尼古丁贴片
降落伞
百优解
盲人阅读系统
呼吸器
安全带
感烟探测器
排除海龟装置
第四章 奇妙的发明
维生素
人工草皮
气泡膜
鸡护目镜
可逃出的棺材
基因工程
山羊牵引鞋
熔岩灯
磁悬浮
霓虹灯
占卜板
鸽子起动器
特雷门琴
“高耸的地狱”——灭火毯
齐柏林飞艇
第五章 便捷的发明
自动柜员机
自行车
后膛装弹军械
碎煤机
轧棉机
门锁
抽水马桶
冷冻食品
手铐
螺丝刀
约翰迪尔犁
猫砂
割草机
微波炉
巴氏灭菌法
测谎仪
便利贴
遥控器
自动驾驶汽车
太阳能电池板
卫生棉条
交通信号灯
真空吸尘器
伟哥（西地那非）
第六章 令人愉悦的发明
篮球
玉米片
汽车电影院
蚀刻素描画板
芬达的斯特拉托卡斯特电吉他
自动点唱机
桃子
留声机
四旋翼无人机
无线电广播
过山车
轮滑鞋
“机灵鬼”（螺旋弹簧玩具）
滑雪板
自由女神像
电视机
虚拟现实系统
