本书主要通过对中国现当代文学经典的研读，重新发现中华民族传统文化的瑰宝——汉字之美的价值。所选的小说、散文、诗歌作品，多为中国现当代文学作品中的名篇，本书围绕“语不惊人死不休”这一主题，分为“汉语的风采”“辞采的魅力”“篇章的艺术”“风格的多样”四个部分。
本书每个部分前有导读，每篇选文后有赏读，为读者深入了解文本提供指引。在每个部分的后设计有丰富多彩的话题探究，读者可以结合这一栏目进行深入的思考与探究，提升自身语文核心素养。
汉语的风采
《字的研究》赵野
《自豪与自幸——我的国文启蒙》余光中
《语言魔方》斯妤
《“揉面”——谈语言》汪曾祺
《饮食与汉语》杨德峰
辞采的魅力
《散文的声音节奏》朱光潜
《〈短歌行〉的讨论》柯云路
《陀山鹦鹉的情怀》董桥
《西湖忆旧》琦君
《太阳与他的反光》江河
篇章的艺术
《落花时节读旧笺》韩少功
《水客制度、族群与一座潮汕的城——瑞士中西文化交流会上的演讲》郭小东
《暗恋桃花源》（节选）赖声川
《一个人的村庄》（节选）刘亮程
风格的多样
《风波》鲁迅
《断魂枪》老舍
《鸳鸯刀》（节选）金庸
《透明的红萝卜》（节选）莫言
《树王》（节选）阿城
