《宇宙星尘：彗星、流星与小行星》探讨了彗星、流星和小行星从生到死的完整过程。在不断加深对这些小天体的了解过程中，人类进一步拓展了自身对宇宙起源和生命存在的认知。
千百年来，在人类历目前，彗星一直是一种神秘而恐怖的存在。而研究表明，彗星其实是两种天体的近亲：一种是形成流星的太空尘埃，另一种是较大的岩石状的小行星。在太阳系内环绕着太阳运行的轨道上，这样的小天体可谓数以万亿计，其运动和存在的形态丰富多变：绕日环行、休眠、不规则地摆动、撞击大行星，甚至借助引力逃逸出太阳系。
由于其数量庞大且难以预测，地球似乎无法免于这些具有潜在威胁的流浪天体的撞击。小天体对地球冲撞爆发出的巨大能量，以及随之而来的优选性温度下降，将会导致生命的灭亡。然而，这也正是太阳系自我更新过程的一部分。而且幸运的是，人类已掌握了某些逃避这种厄运的工具。
第一章 造物遗珠／6
第二章 太阳系外边界／28
第三章 从神话传说到现实世界／50
第四章 撞击地球／74
注释／94
图片来源／96
约翰·曼(John Man)
作家、旅行家，对科学史有着深入的研究，策划并主持了BBC广播四台（Radio 4)的“幸存者”（Survivors）系列节目，著有《我们的星球诞生记》（The Birth of Our Planet）等作品。
